Microsoft au TGS 2006

Quelques jours après la conférence de Microsoft dont l'intérêt plutôt discutable n'a pas dû vraiment convaincre les joueurs japonais de faire l'acquisition d'une Xbox 360, il était temps pour le géant américain de passer aux choses sérieuses : pour ce faire, Microsoft s'est présenté sur le parvis du Tokyo Game Show avec ses titres les plus attendus.

Avec l'aide de studios de développement japonais talentueux tels que Mistwalker et Tecmo, pour ne citer qu'eux, Microsoft entend bien changer la situation actuelle de sa console sur l'archipel nippon. Ici, nous sommes au Japon, dans un salon presque exclusivement destiné aux joueurs japonais : pas de FPS ni de Gears of War, mais une flopée de RPG pour espérer, enfin, faire mouche auprès des joueurs japonais, sans oublier l'incontournable vacarme autour de Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball 2 sur le stand Tecmo. Nous allons donc vous livrer nos impressions sur les deux grosses productions du stand Microsoft, que sont Blue Dragon et Lost Odyssey. Il était nécessaire de faire sagement la queue pendant une à deux heures minimum pour espérer jouer quelques minutes à ces deux titres en développement chez Mistwalker (studio créé par le très respecté Hironobu Sakaguchi), qui bénéficiaient d'une surface équivalente à plus d'un tiers du stand Microsoft, bien à l'abri des regards à l'intérieur de chapiteaux.

Commençons par Blue Dragon, à n'en pas douter le titre le plus attendu des deux. Nous avions la possibilité de découvrir deux endroits différents du jeu : le premier était une forêt dans laquelle l'on pouvait avoir un très bon aperçu du système de combat. Les ennemis, visibles sur le chemin, peuvent être évités assez facilement, mais le combat s'enclenchera aussitôt qu'il y aura contact entre le héros et l'ennemi. Dans une ambiance très similaire à Dragon Quest, notamment due au character design d'Akira Toriyama, nos cinq personnages emmenés par Shu peuvent utiliser les pouvoirs de créatures invoquées à partir de leur ombre. Il est aussi possible d'utiliser toute une gamme de sorts (magie noire ou blanche), et chaque personnage semble posséder une capacité spéciale qui lui est propre. Nous n'avons pas pu étudier ce système de combat en détail, mais il nous a semblé à la fois simple d'utilisation, facile à prendre en main et suffisamment complexe pour ne pas être rébarbatif au bout de quelques combats. La seconde sauvegarde qui nous a été proposée se passait dans des environnements intérieurs, et alternait phases de combats et scènes cinématiques. Une phase de jeu originale proposait au joueur de prendre les commandes d'un vaisseau en vue à la première personne et de défendre ce dernier en détruisant les missiles envoyés par un engin ennemi. Globalement, Blue Dragon nous a fait bonne impression, grâce à ses combats dynamiques, son ambiance et ses personnages sympathiques. On aimerait en voir beaucoup plus pour juger de la cohérence de l'aventure, du scénario dont on ignore tout ou presque, et de plein d'autres choses, mais il faudra vraisemblablement attendre la sortie du jeu, prévue en décembre prochain, pour se faire une opinion définitive sur Blue Dragon, le jeu censé faire décoller les ventes de Xbox 360 au Japon. Le matraquage marketing est en route, les premières impressions sont assez optimistes, mais le marché japonais est imprévisible… En tout cas nous, on l'attend !

Vidéo Blue Dragon

Vient ensuite Lost Odyssey, toujours de Mistwalker. Lost Odyssey nous immerge dans un univers futuriste apocalyptique, où la guerre fait rage sur un champ de bataille. Après une introduction absolument bluffante d'un point de vue visuel, le jeu s'entame sur une série de combats contre une armée de robots, puis une machine géante équipée de gros canons faisant office de boss vient semer la pagaille. Le combat s'engage alors entre Kaim Argonar, notre héros, et le boss. Première impression : la claque graphique est au rendez-vous, ça ne fait aucun doute. Que ce soit au niveau des détails sur le héros, les robots ennemis ou encore sur les décors, c'est d'une beauté inouïe. Et c'est sans parler des superbes animations des personnages, comme en témoigne la vidéo accessible ci-dessous. Après avoir vaincu le boss, une scène apocalyptique prend place, dans laquelle une coulée de lave en provenance du ciel réduit en poussière le champ de bataille et tous les soldats. Ayant survécu à la catastrophe, notre héros immortel se relève sans aucune égratignure : il est l'heure pour nous de reprendre la manette pour le début de l'aventure. Les combats sont ici générés aléatoirement comme dans un Final Fantasy, et le système d'attaques semble assez classique, même si le début du jeu ne propose certainement pas toutes les attaques et techniques dont disposera Kaim plus loin dans l'aventure. Dans Lost Odyssey, les combats nous ont semblé quelque peu ternes, non pas sur le plan technique mais en ce qui concerne le gameplay et l'ambiance. Ca manque d'originalité, c'est répétitif et l'on s'ennuie au bout de quelques combats. La version présentée est loin d'être une version définitive, et il est surtout difficile de juger un jeu sur ses 20 premières minutes. Restons patients et optimistes, et attendons d'en voir plus dans quelques mois.

Vidéo Lost Odyssey